Vi lever i dag i en verden, som vi for blot ti år siden kun ville læse om i science fiction bøger. Flere og flere ting bliver smarte, og både forskere og ingeniører bestræber sig på at udvikle endnu mere end blot nye og innovative apparater; sågar vores boliger, fabrikker og byer bliver smarte. På trods af den konstante udvikling er mange koncepter endnu blot fremtidsvisioner, som kræver hårdt arbejde for at blive til virkelighed.
Denne artikel gennemgår brugen af tillægsordet smart i forbindelse med teknologien og har vægt på nyere studiers anvendelse af begrebet den smarte fabrik. På grund af manglende enighed om en fælles opfattelse af begrebet, foreslås en samlet definition. Begrebsdannelsen vil ud over at referere til litteraturens forskellige visioner for den smarte fabrik også kæde de vigtige egenskaber ved dette nye produktionsbegreb sammen med almindelig produktionspraksis. Efterfølgende vil forfatterne gennemgå udfordringerne ved anvendelsesmulighederne af den smarte fabrik i små og mellemstore virksomheder SMVer samt komme med forskernes bud på, hvordan de ser den smarte fabrik udviklet i fremtiden.