Ved økonomiske vurderinger af miljøpolitikken fremhæves det ofte, at brugen af afgifter giver lavere samfundsøkonomiske omkostninger end administrativ regulering. Finansministeriet og Det Økonomiske Råd støtter dette synspunkt, men denne artikel stiller spørgsmålstegn ved, om de gennemførte analyser fører til de konklusioner, der drages omkring kvælstofreguleringen i landbruget.