Markedsmekanismen er ikke retfærdig, men den er effektiv. Denne konflikt mellem det “retfærdige” og det effektive er central for forståelsen af europæisk landbrugspolitik. Med landbrugets store produktion af markedseksterne “produkter” er det også naturligt, at landbruget er mere støttet, beskattet og reguleret end de fleste andre erhverv; markedsmekanismen kan så at sige ikke regulere landbrugsproduktionen hensigtsmæssigt alene. Landbruget er desuden præget af kunder og naboer med meget forskellige interesser.