De internationale markeder blev åbnet i løbet af første halvdel af 1800-tallet. I 1870’erne fik man desuden i de fleste lande guldfodssystem og dermed faste valutakurser. Samtidigt faldt transportomkostningerne med udbredelsen af jernbaner og dampskibe. Perioden fra 1870’erne til 1914 blev derfor præget af en betydelig globalisering. Dette blev i perioden 1914-1945 afbrudt af krige, kriser og handelshindringer. Siden har man søgt at komme tilbage til en mere problemfri international arbejdsdeling, og det er efterhånden lykkedes. Men det tog årtier efter 1945 at nå der til. Dansk landbrug har hele tiden måtte tilpasse sin produktion til disse skiftende internationale markedsvilkår.